Принято считать, что игра Реверси была изобретена во второй половине девятнадцатого века в Великобритании. Насколько можно верить фактам, первое упоминание о ней случилось в 1870 году, игра была опубликована под названием «Annexation». Сначала поле игры было похоже на крест, как в игре солитер, популярной в те годы, но со временем поле стало напоминать привычную шахматную доску с 64-мя клетками для фишек (8x8). Первые официальные правила игры были опубликованы 21 августа 1886 года.

John W. Mollet и Lewis Waterman, два конкурента в производстве наборов для игры и книг о ней считаются первыми изобретателями игры.

Популярность к игре пришла весной 1888 года, когда в Лондонской газете «Queen» (газета для дам и об их увлечениях) Walter H. Pil напечатал пару статей об игре.

В 1896 году в Нью-Йорке вышла книга Alice Howard Cady «Реверси». Alice Cady писал уже об абсолютных правилах, обязывающих переворачивать «кубики» по всем направлениям: по вертикали, горизонтали и диагоналям. В ней приводились тактические и стратегические принципы игры, которые дошли до нашего времени. К примеру, Alice Cady считал, что выход из центрального квадрата 4x4 в начале игры ведет к дальнейшему проигрышу партии.

В девяностых годах девятнадцатого века игра пережила пик популярности в мире. В двадцатом веке игра появлялась в самых разных уголках мира под разными названиями. В «Annexation» играли в Венгрии, в 1910 году она была довольно популярна. В газете «Times» 27 декабря 1976 года миссис Elizabeth Carter писала: "Задолго до 30-х годов, моя тетя, которая жила тогда в Манчестере, познакомила нас с игрой «Bottle Caps», получившей своё название из-за того, что играли в неё картонными кругляшками, служившими крышечками молочным бутылкам. Играли 64-мя такими кусочками на шахматной доске". В Италии Реверси пользовалось популярностью под названиями «Ribattono», «Rivascino» и «Reversing». В СССР Реверси продавалось в 80-х годах в приличном магнитном комплекте вместе с игрой квадратура, а в Прибалтике выпускался комплект игры «Полусальто».

Новый толчок к популяризации игры произошел в 1971 году. Игра появилась под названием «Отелло», так игру назвал японец Goro Hasegawa в честь любимого Шекспировского героя своего отца. В Отелло одна начальная расстановка, в отличие от Реверси, где их две.

Goro Hasegawa создал Японскую Ассоциацию Отелло в марте 1973 года, и 7 апреля был проведен первый чемпионат Японии, который прошел в Токио, где первым чемпионом стал Kaichiru Tsuji, одержав победу обоими цветами. С тех пор, по предложению победителя того первого турнира, цвет или победа в случае ничьи в Японии разыгрываются жребием.

Уже 29 апреля, компания «Tsukuda original company » начала продавать первые комплекты по Отелло. 14 августа 1975 года состоялся первый чемпионат Японии среди студентов. В 1976 году игра была представлена зарубежным странам. Комплект для игры подарили папе Римскому и игра получила освящение церкви. В 1976 году Реверси в виде Отелло вернулось в Англию, и 22 октября 1976 года сильнейший игрок Японии 27-летний Fumio Fudjita сыграл матч с сильнейшим английским шахматистом 20-летним Antony Mails, который транслировали по телевидению. Fumio Fudjita одержал победу. Спонсором выступила компания «Piter Pan Placing Limited». Вследствие всех этих событий, 29 октября 1977 года в Токио прошёл первый чемпионат Мира по Отелло. После отбора, представители пяти сильнейших стран были отобраны для участия в чемпионате, который прошел в «Imperial Hotel». Примечательно, что норвежец с Thomas Heiberg, играющий в Отелло всего три месяца занял второе место, проиграв только Hirosi Inoe – победителю Турнира, который выиграл все партии. Hirosi Inoe подтвердил свой титул и в 1979 году.

С 11-го Чемпионата Мира (1987), стали проводиться командные соревнования. Страна участница может быть представлена тремя игроками, которые играют в общем зачете по швейцарской системе. Сумма очков трёх участников команды определяет её место. Четыре лучших игрока турнира играют на выбывание по системе play-off : полуфиналы и финал.

В 1996 году, на чемпионате мира, который проходил в Японии, 20 лет спустя после первого официального чемпионата, появились денежные призы: за первое место - 3000$, второе - 2000$, третье - 1000$. Победил, преподаватель английского языка Takeshi Murakami.

В 1997 году, Takeshi Murakami сыграл с компьютером. 6:0 в пользу программы «Logistello». В чемпионатах мира с 1988 года принимают участие женщины в общей сетке. В 1991 году женщины сыграли единой командой против остальных стран участниц турнира. В современное время среди женщин выявляется лучшая, две лучшие представительницы прекрасного пола играют финал.

Наша страна с 1989 года участвует в чемпионатах Мира. В 1989 в чемпионате мира участвовали Олег Степанов, Виталий Сенчев и Юрий Кононов. В 1990 году сборная России: Александр Мельников, Олег Степанов и Дмитрий Свирский стали вице-чемпионами Мира по Отелло, Александр Мельников занял 5 место среди всех участников и набрал 9 очков. В 1991 году сборная в том же составе заняла третье место, а Александр Мельников как и в прошлом году закончил на 5 месте.

Наступил перерыв, наши игроки не участвовали в чемпионатах до 2009 года. С 2009 года в мировом первенстве от России участвовали Александр Самченко, Александр Сячин, Елена Аверина, Алексей и Тихон Дубовы. В 2010 году Елена Аверина выиграла бронзу чемпионата мира среди женщин. Мало кто вспомнит, но в ходе того турнира Елена Аверина обыграла чемпиона мира 2016 года Aunchulee Piyanat 33-31 , который занял в том году 3 место.

Нельзя не рассказать о деятельности Ассоциации «Русское Отелло», организованной в 1989 году на базе Челябинской городской федерации Реверси и клуба интеллектуальных игр «Хорда». Первыми шагами Ассоциации под руководством Алексея Железова стали проведение Grand-prix турниров по Отелло (серия из 12 турниров и финал) и ведение рубрики Отелло в журнале «Интеллектуальные игры» . Летом 1990 года по эгидой Ассоциации был проведен крупный всероссийский турнир по Отелло «Berezkin-open», с участием игроков из Москвы, Санкт-Петербурга, Новосибирска, Челябинска, Екатеринбурга. Летом 1991 года Ассоциация организует первый международный турнир. В турнире приняли участие пять сильнейших игроков России на тот момент, а так же действующий чемпион Японии Shigeru Kaneda. Спустя некоторое время, в этом же году Kaneda стал чемпионом мира. Более звучным на имена оказался следующий международный турнир «Kisegach-open»: Летом 1992 года в нем приняли участие девять лучших игроков России, чемпион Польши Павел Петрушкевич, чемпион Франции Mark Tastet и чемпион Англии, обладатель Кубка Европы – Imre Leader. Интересно, что Mark Tastet стал чемпионом мира в этом же году после турнира «Kisegach-open» , а у нас занял шестое место. К сожалению, ухудшающаяся финансовая ситуация в стране не позволила Ассоциации действовать в таких же глобальных масштабах в дальнейшем, но чемпионат Челябинска проводится до сих пор.

В современной время турниры по Отелло проводятся в самых разных городах России. Более подробно узнать о них можно в разделе сайта – Турниры в России.

В данном материале использованы материалы статей Олега Степанова, материалы Челябинской Ассоциации «Русское Отелло», данные и статистика мировой федерации Отелло.